CAMBER

Qua, 24 de Setembro de 2008 00:00 Escrito por Napoleão Ribeiro

Junte um chassi de Fusca 1200 capotado com quatro estudantes de Brasília e invente um carro!

Foi essa a receita que deu origem a um dos mais curiosos carros de corrida nacionais. Este carro foi responsável pelo início de carreira de dois pilotos que chegaram à Fórmula 1: Alex Dias Ribeiro e Nelson Piquet.

Tudo começou em meados de 1967, quando o pai de Alex Dias Ribeiro capotou seu Fusca 1200 e então Alex, Helládio Toledo Monteiro Filho, João Luiz da Fonseca e José Álvaro Vassallo (o Zeca), então estudantes, resolveram pegar o carro e transformá-lo num carro de corrida.

Depois de muita martelada e improvisações, ficou pronto o carro de corrida construído em chapa de aço sobre uma plataforma do Fusca e equipado com um possante motor VW de 1200 cc.

A estréia do carro, que logo ganhou o apelido de “Patinho Feio” aconteceu nos “500 Km de Brasília” em 17 de setembro de 1967, num circuito armado nas ruas da Asa Norte da Capital Federal com a participação de 33 carros, entre eles a Alfa Romeo GTA de Ubaldo Lolli, o Karmann Ghia Porsche 2000 de Aylton Varanda, o Renault R-8 de 1300 cc de Marivaldo Fernandes, a Alfa Romeo Giulia TIS de Emílio Zambello, o VW Sedan com motor 1500 cc de Ênio Garcia, além de dois Karmann Ghia VW 1500, diversos DKW Vemag, Renault 1093, FNM 2000 e VW 1300.

Pilotado pela dupla Alex Dias Ribeiro/João Luiz da Fonseca, o Patinho Feio nº 17 largou numa das últimas posições do grid, com toda a chance de não se destacar, exceto pelo quesito “feiúra”!

Com o desenrolar da prova, os favoritos foram ficando pelo caminho. Primeiro foi o Karmann Ghia Porsche de Aylton Varanda que apresentou problemas no motor. Em seguida capotaram a Alfa Romeo de Zambello e o Fusca 1500 de Ênio, ambos na curva “gêmeas”.

Enquanto isso o Camber ia ganhando posições fazendo uma corrida muito regular e sem apresentar nenhum problema mecânico até passar a ocupar a 3ª colocação atrás da Alfa GTA de Lolli e do Renault R-8 de Marivaldo, que ocupavam as duas primeiras posições.

Na parte final da corrida o R-8 queimou a junta do cabeçote e abandonou permitindo que o Patinho Feio terminasse a prova na segunda posição, feito que nem o mais otimista dos seres humanos pudesse imaginar.

Um mês depois o Patinho Feio participou dos “300 Km de Goiânia”, prova disputada num circuito que passava pela Avenida Anhanguera, na Capital Goiana. A prova foi mais uma vez vencida por Ubaldo Lolli, dessa vez ao volante da Alfa Romeo Zagato enquanto que o Camber, pilotado por Alex Dias Ribeiro e João Luiz da Fonseca, terminou em 13º lugar.

Ainda equipado com motor VW 1200, o Patinho Feio voltou a correr em Brasília, em dezembro de 1967, terminando em quinto lugar tendo desta feita Zeca Vassallo como parceiro de Alex Dias Ribeiro ao volante do carro.

Nessa mesma época os quatro amigos criavam a oficina Camber, oficina que se tornou “point” dos amantes do automobilismo de Brasília e que mais tarde, seria revendedora dos volantes Fórmula 1, dos equipamentos desenvolvidos pela Puma e revenda das motos Yamaha.

Para a temporada de 1968, o “Patinho Feio” foi muito melhorado, passando a ser equipado com um motor de 1600 cc, rodas com aro de 13 polegadas.

Nos “Mil Km de Brasília”, pilotado por Alex Dias Ribeiro e João Luiz da Fonseca, terminou na 12ª posição entre os 43 carros participantes.

Na segunda etapa do Campeonato Brasileiro, as “500 Milhas da Guanabara”, realizada em 30 de junho de 1968, no antigo autódromo de Jacarepaguá, o “Patinho Feio” iria mais uma vez chamar a atenção. Logo nas primeiras voltas o carro se enroscou com o Bino dos Campeões: Luiz Pereira Bueno e José Carlos Pace na Curva Norte do circuito carioca. Do incidente o carro dos meninos de Brasília sofreu pequenos danos, mas o Bino perdeu bastante tempo parado nos boxes para que os mecânicos “remendassem” a carroceria com fita adesiva e desempenassem a suspensão dianteira.

Com o Patinho Feio andando entre os dez primeiros, a prova chegou à sua parte final apresentando uma luta ferrenha pela liderança entre o BMW 2002 de Jan Balder/Pedro Victor Delamare e o Willys Mk I de Bird Clemente/Luiz Terra Smith.

Depois de efetuar o último reabastecimento antes do final da prova, Bird Clemente saiu dos boxes disposto a alcançar o BMW. Ao chegar no “S” que antecedia a Curva Norte de Jacarepaguá, Bird encontrou o Camber pela frente.

Sem notar a aproximação do Mk I, Alex Dias Ribeiro não deu passagem e, com isso, Bird saiu da pista arrancando as placas de sinalização de 200, 150 e 100 metros, destruindo completamente a parte frontal e a suspensão dianteira do Willys Mk I.

A dupla Balder/Delamare venceu a prova, à frente de uma verdadeira legião de carros de Brasília: 2º Ênio Garcia/Toninho Martins (VW 1600), 3º Karl Von Negri/Dirceu Bernardon (VW 1600), 4º Alex Dias Ribeiro/João Luiz da Fonseca (PT Camber VW) e 6º Paulo César Lopes/Ricardo Penta (Willys Interlagos).

Ainda em 1968 o “Patinho Feio” ficou em segundo lugar com Zeca Vassallo no Circuito de Anápolis e com Alex Dias Ribeiro/João Luiz da Fonseca nos “500 Km de Brasília”.

Em 1969 o Camber recebeu motores mais fortes, passando para 1800 cc e depois 2000. Além do novo motor foi instalado no carro um aerofólio inspirado no “Chaparral”, modelo americano que disputava a série Can-Am. O aerofólio era acionado através de alavanca colocada ao lado do banco do piloto, e deveria funcionar como freio aerodinâmico. Isso acabou provocando algumas confusões quando a “engenhoca” era acionada no momento errado, passando a frear o carro nas retas.

Enquanto isso, à medida que a potência do motor ia sendo aumentada, crescia a tendência do carro em sair de frente, fenômeno causado pela combinação de entre - eixos longo com carroceria baixa. As saídas de frente foram fatais nas corridas disputadas nos circuito de rua de Brasília: nos “Mil Km de Brasília” e nas “Cem Milhas de Brasília”. Na segunda, pilotado por João Luiz da Fonseca, acabou abandonando quando liderava com certa vantagem até destruir a suspensão depois de um impacto contra o meio-fio.

Ainda assim, o carro colheu bons resultados com o quarto lugar nas “Cem Milhas de Belo Horizonte”, prova disputada no circuito improvisado do Estádio Mineirão e o terceiro lugar no “GP do Nordeste”, prova válida pelo campeonato brasileiro disputada no Autódromo de Fortaleza.

Em 1970 abandonou nos “500 Km de Belo Horizonte” e nos “Mil Km de Brasília” terminando em 7º lugar nos “100 Km de Goiânia”.

O carro não era mais competitivo e isso fez com que Alex Dias Ribeiro abandonasse o projeto e passasse a competir no Campeonato Brasileiro de Fórmula Ford e nas provas de carros Protótipos/Esporte/Turismo, com o protótipo AMOK juntamente com Luiz Estevão.

Esse carro, também equipado com mecânica VW, era bem mais desenvolvido do que o Camber e dispunha de chassi tubular e motor central. Muitos o confundem com o Camber devido as suas cores e por ser pilotado por Alex Dias Ribeiro, mas não tinha nada a ver com o “Patinho Feio”.
Em 1972, foi construído um circuito alternativo em Brasília, chamado de circuito do Pelezão, por ser traçado no estacionamento do estádio do mesmo nome.

Para competir nessas provas, Nelson Piquet pegou o Camber, que estava abandonado no fundo da oficina, encurtou o entre – eixos e, juntamente com Ruyter Pacheco, passou a e, no dia 11 de junho de 1972, acabou obtendo a única vitória do carro na classificação geral.